Astrônomos encontraram vapor d’água pela primeira vez na atmosfera do planeta K2-18b, localizado em uma “zona habitável” do espaço. Esta é uma nova etapa para a busca de vida fora do Sistema Solar.
As características do exoplaneta ainda não são muito conhecidas. De qualquer forma, ele está localizado a 100 anos-luz da Terra e, desde seu descobrimento, o o K2-18b se tornou o “melhor candidato” para a busca de vida extraterrestre, de acordo com estudo publicado nesta quarta-feira (11) na revista “Nature Astronomy”.
“Encontrar água em um mundo potencialmente habitável (…) nos aproxima de uma resposta para a pergunta fundamental: a Terra é única?”, disse Angelos Tsiaras, coautor da pesquisa e professor da University College of London.
A pesquisa utilizou informações do telescópio espacial Hubble, entre os anos de 2016 e 2017. “Elas nos permitiram descobrir que o planeta possui uma atmosfera e que ela contém vapor de água: duas boas notícias com relação à habitabilidade do planeta”, explicou Giovanna Tinetti, também coautora do estudo.
“Ainda não é possível deduzir se há água líquida na superfície deste exoplaneta, mas acredito que é muito possível”, completou a astrofísica.
O K2-18b está situado na zona habitável de seu sistema – ou seja, não está longe nem perto demais do “Sol” de sua região do espaço. Acredita-se que a temperatura vá permitir a água em estado líquido, característica que pode ajudar no desenvolvimento da vida como conhecemos. Esse exoplaneta tem o clima parecido com o da Terra.
Fonte e foto: G1